小寒是农历二十四节气中的第23个节气,也是冬季的第五个节气,标志着冬季时节的正式开始。当太阳到达黄经285°(小寒)时,对于神州大地而言,标志着一年中最寒冷的日子到来了。
为什么说是一年中最寒冷的日子呢?
因为我国大部地区从“小寒”到“大寒”节气这一时段的气温是全年最低的。更有“三九、四九冰上走”和“小寒、大寒冻作一团”及“街上走走,金钱丢手”等古代民间谚语,都是形容这一时节的寒冷。
而小寒节气名字的由来,《月令七十二候集解》中有解:“十二月节,月初寒尚小,故云,月半则大矣。” 小寒是冷气积久而寒,冬至之后,冷空气频繁南下,气温持续降低,温度在一年的小寒、大寒之际降到最低。
小寒三候
中国古代将“小寒”分为三候:“一候雁北乡,二候鹊始巢,三候雉始鸲。”
古人认为候鸟中大雁是顺阴阳而迁移,此时阳气已动,所以大雁开始向北迁移;此时北方到处可见到喜鹊,并且感觉到阳气而开始筑巢;“雉鸲”的“鸲”为鸣叫的意思,雉在接近四九时会感阳气的生长而鸣叫。